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2023年10月17日 朝9時の乗馬。まずダンツくんの厩舎仏壇へお参りしてから、洗蹄場へむかうと、今日は見たことのないお馬さんです。サウスウィンドじゃないよね？

初めてのミホちゃん

　「ミホちゃんです」

と言われ、てっきり女の子だと思って話しかけていたら、センバ（去勢馬）でした。競馬を走っていた頃の名前は、ミホノ・ブースター。おお、Booster! 速そうですね。でもなんておっとりした可愛いお顔なんでしょう！

安澤先生が、乗り込む際に
「そっとね、そっと。反動をつけないで、そっと。敏感な馬なので」
と、おっしゃる。

これまでも馬の背中に負担をかけないようにそっと乗ってはいたけれど、そんなことは言われたことがなかった。
えっ、この穏やかそうな顔で、もしかして乱暴者？　

初めての馬だし、今日は調馬索かな、と思ったのですが、常歩で馬場半分をつかって歩き、わりとすぐに軽速歩の練習。どうやら調馬索なしで行うようです。

進む進む

軽速歩であれよあれよ、と何周もします。1周でとまってしまうダンツくんや2周でとまってしまうサウスくんとは大違い。

これは馬が進みたがり屋なの？
それとも私の乗り方がうまくなったの？　

軽速歩を止めないまま方向を変えたりも、できた！　

腰を落としたときにお腹を抱え込み、跳ね上げられた時にヒョイっと浮かぶ。
腰を落とす時も振動をつけないように吸い込まれるように座ろう、そんなことに注意しながら進む。

行ける限り進もうと軽速歩でぐるぐる回っているとさすがに先生の方が心配されて

「止まる指示を出してみましょう。手綱じゃなくて後に体重をかけることで」

おお、これも素直にすっと止まる。
どうしてダンツくんやサウスくんではできなかったんだろう？　そういえば、今回は、止まるときに自分の脚がやや前方に張った。そのせいだろうか。

次は正反動に行ってみます。
もうホルダーを掴みたいという気持ちはなく、そのままスタートします。これは軽速足がとても上手くできて、上下の揺れの感じなども掴めたせいかもしれない。

正反動も、後傾がうまくいっているせいか、ほとんど跳ね上げられずに進める。後傾して座っていることにあまり意識を向けなくてもできているから、脚で馬のお腹と接点を持つことを感じられる。これまでのようにひとつ意識を向けると他のことがバラバラになってしまうことがない。

初めての輪乗り

正反動のまま、方向転換をするのもスムーズだったおかげか、新しい技に挑戦させる安澤先生。５メートル直径の輪乗りです。

常歩や軽速足でも輪乗りはしたことがありません。
が、ミホくんはとってもスムーズに回ってくれます。

輪を真円にするためにちょっと手綱を動かすと素直にそちらへ向かってくれるので綺麗な輪ができました。何度もやって練習します。逆方向も。

初めての８の字ループ

ついで、正反動のまま、８の字を描きながら方向転換を繰り返します。８の字は、右手前（左手前）で方向転換とも違って、ループを作るのです。で、８の二つの円をつなぐ真ん中を行く時は、馬場に対して直角にまっすぐすすみ、ぎりぎりで次の円を作り始める感じ。

なんか、どんどんできて、「乗り始めて今日は初めて楽しい！と思えますっ！」と馬の上で喜びの声をあげる三輪えり花。

ほんとうにたのしくてたくさん乗れて嬉しい日でした。

ハミ受け

「馬の首がね、下がっているでしょ。これがいいんです。ハミ受けと言ってね」

ハミ受け。聞いたことはありますが、これがそうなんですか・・・。手のひらにハミ受けの感触が伝わる、とも聞いたことがありますが、とくにそうとは気づかず、普通にいい感じで乗れてるなあ、と思ったら、それがハミ受けしていて馬も気持ちよく動いているということでありました。

ちなみにサウス・ウィンドくんは、前回、会員さんに「よく人を落とすよね」と聞きましたが、そのせいか、調教師さんを入れて、馬場の半面でいろいろ乗り方調整されていました。

汗拭きと裏掘り

お世話をしていると、これまでも馬の手入れについてなにかと詳しく教えてくださっている加納さん元ジョッキーが、今日も汗拭きの方法を教えてくれました。

↓

汗で濡れたところを、乾く前にゴシゴシして乾く前にバスタオルとブラシを使って毛並みを整えて乾かす。

今日はお手入れでも進歩があり、初めて、蹄の「裏掘り」をしました。君管やインスタ動画で見たことはありましたが、馬の脚を持ち上げるなんてとても・・・と思っていましたが、なんとか3本、できました。

↓

裏掘りする時は、脚は後方に持ち上げること。

蹄油（ていゆ）は爪全体に塗ること。

ミホちゃんはにんじんが嫌い

最後に動画と記念撮影をするとき、人参をあげたのね。欲しがって唇を突き出して食べ始めたら、そのとたんに、えっ、ぺっ？？？
あ、ぺっぺっ、て君、人参、嫌いなの？　え？

間違ったのかなあ、と再び挙げてみたけれど、今度は匂いをふんふんして絶対に食べようとしなかった。

にんじんがわるいわけじゃない。だって、そのあと、厩舎でゼロファイターが美味しそうに食べ尽くしてくれたもの。ミホくんはにんじんがきらい。次回はバナナを持ってこよう。やれやれ。

2023年9月26日　今日はとてもとても悲しいことがありました。

アン乗馬クラブに来てからずっと辛抱強く私のパートナーでいてくれた26歳のダンツキャストが亡くなってしまいました涙涙涙。

今日を含め3回ばかり、ダンツくんは右脚の調子が悪いとかで、サウスウィンドに乗っていました。一通りレッスンが終わり、お世話もし終えてサウスくんに人参をやろうと厩舎へいくと、ダンツくんの姿が見えません。あれ？　近寄って覗くと、敷き藁がない！何が起きたか瞬時に悟って、心臓が止まりそうになりました。もう少し中を覗き込むと、お仏壇が置かれていました・・・。

3週間前にサウスウィンドに乗る時は、厩舎まで行きまして、お隣がダンツくんでしたから「今日は君には乗らないんだよ〜」と声をかけた、それが最後になってしまった。かわいいかわいいダンツくん。帰りの運転のときも涙が止まりませんでした。私を育ててくれたダンツくん。訳のわからない手綱捌きに癇癪を起こした日もあったね、ごめんね。でも辛抱強く軽速歩、正反動、駈歩で少しずつ乗れるように私を導いてくれたダンツくん。悲しくてたまりません。

一方、嬉しいこともありました。
今日のパートナーは3回目のサウスウィンド。3回目にして調馬索なしで乗ることができました。しかも、正反動も、鞍ホルダーに捕まらず、手綱だけで乗れたのです。バランスボールで後傾と、後傾しながらの腕と骨盤の動きを練習した甲斐があった。坐骨で鞍を前へ前へ、と安澤先生は仰るのだが、私の感覚では、水を手でかいて進むときのように、馬の背中を後ろへ後ろへ漕いでいくような感じでいると、馬もよく進むし、バランスもとりやすいし、無理がない漢字です。どっちなんだろう。もっと検証してみたい。

さらに、学びもありました。
馬の洗い方、です。

馬の洗い方

朝7時半過ぎに到着すると、元ライダーらしいおじ様が、馬の手入れについて教えてくださった。ちょうどサウスウィンドの蹄鉄が落ちてしまって打ち直さなくてはならなかったので、安澤先生がそれに取り掛かっている間に、手入れを教わることができました。

絞ったタオルで、被毛の間をゴシゴシする。表面だけ拭ってもダメよ。

すぐにタオルが汚れるので、きちんと畳んで、どの面を使ったかわかるようにし、こまめに水を変える。汚れた水と汚れたタオルで拭いても意味ないからね。

まず顔から拭く。全身を三分割する感じで、顔と首、前足と前側胴体、後ろ足と後ろ側胴体と、わけるとタオルも使いやすい。

膝から下はとても大事。四角柱と捉えて、AB面、CD面と拭こう。その際、必ず膝の上あたりを押さえておく。力は入れなくても良いが触れていることで馬の急激な動きを察知できるよ。

裏掘りをするなら、左側から右の足もやろう。手前の脚を交差するので決して蹴られないから安全。

お尻や股の間は、馬の機嫌を見ながらやる。手元を見ずに、馬の耳を見る。後ろ足の膝上あたりから始めて股の間に登っていく時、シュッと首を振ったり耳を立てて横目でこちらを見ようとする時、そこは嫌だぜ、と言っている。

安全、安心、清潔。人間にも馬にも。

ダンツくんとの思い出アルバム

こうして、気持ちよくレッスンが終わって、厩舎に行ったら、ダンツくんの死を知った。本当に悲しい。あっという間。痛かった右脚からの腫れが原因らしい。苦しかったね、ダンツくん。
よくがんばったね、ダンツくん。

思い出アルバムを作ったよ。
ちょっとずつ仲良しになっていく様子が本当に愛しい。

↑　2月28日　一緒に写真を撮る気になってくれたダンツくん

↑　3月7日　防寒具がとっても似合う、なかなか美男子のダンツくん

↑ 3月14日　一緒に写真を撮るのが気に入ってフレームに入ってくれるようになったダンツくん

↑　3月22日　まだちょっと距離がありますダンツくん

↑　4月4日　やっと笑ってくれたダンツくん。顔も近くなってきました

↑　4月12日　愛くるしい顔で鼻面を近づけてくれるようになったダンツくん

↑　4月19日　カメラにポーズをとってくれる、26歳のお誕生日を迎えたダンツくん

↑　

5月9日　やった〜ドアップまで顔を近づけさせてくれたダンツくん。
「ほら一緒に撮るよ〜」と言うと、ちゃんとシャッターまで待つのだ。

↑ 5月30日　雨が多くて日が空いちゃった。それでも憶えていてくれて近くでお写真撮っても、もう首を居丈高に上げないダンツくん。

↑　6月1日　やっと鼻面もしっかり触らせてくれるようになったダンツくん

↑　6月7日　厩舎にて。手前から3番目に顔を出しているのがダンツくん。

↑　6月21日　先週は違う馬だった。今日は首を垂れて擦り寄ってきてくれるダンツくん

↑　6月25日　ダンツくんの豊かなお尻。お茶目にぺろりとするまでなつきました！

↑　7月11日　ちゃんとカメラ目線のダンツくん

↑　7月19日　あっかんべーで遊んでみせるダンツくん。今日は初めての丸洗い日でした。

↑　8月5日　ドアップいただきました、カメラ大好きダンツくん

↑　8月16日　こんなに仲良くなりました。タイマーで撮影。ここまでくっつけるなんて夢のようです。

↑　8月22日　最高に素敵な写真が撮れました！

↑ 8月29日　仲良し。これがダンツくんとの最後の1枚に。涙

ダンツキャスト、ダンツくん、天国の美しい野原を好きなだけ駆け回ってね。I love you, always.

2023年9月22日　サウスウィンドで調馬策付。

到着したら、3時40分でしたが、もう馬の用意がなされていて、3時50分ぐらいから乗りました。合計で30分。すべて調馬索で常歩とそして軽速歩、最後に正反動をやりました。

脚を使う、の脚とは

膝の内側がブーツの縁とずれて皮がむけてしまうことをちょっと質問したら、膝で抑えてしまっているせいだと言うことが判明。

膝は使わず、ふくらはぎとかかと。

そりゃそうだそうでした。いつの間にか膝で締め付けて上下していた。

これでは馬が止まるわけです。

しかし理屈はわかったけれども、体がまだついていかない。

とにかくできるだけ膝をつけないようにして、ふくらはぎ、かかと、ふくらはぎ、足首を意識して乗ってみます。サウスウィンドは若いだけにダンツくんよりも、上下運動の幅もあるし、足を運ぶテンポも早いので大変な運動量になります。

馬なんて座って乗ってりゃいいと思ってたなんて大間違いです。
「馬を駆る」とはよく言いましたけれども、本当に馬よりも自分が走ってなくちゃいけないんですね。

正反動と骨盤・股関節

軽速歩がいい感じになってきたところで、正反動の練習。

先生が、まずは鞍ベルトにつかまってとおっしゃるので、そこからスタート。

鞍ベルトにつかまっている限りは、なかなかいい感じで後傾していると思うのだが。

次に片手（左回転なので右手）を外して乗ってみる。
これもいい感じで、できます。

ところが、外そう外そうと思うんだけれども、なかなか力が抜けない。
やっとはずせても、後傾をキープできなくてお尻がどんどんと弾んでしまうのだよね。

背筋腹直筋！

背中が丸くなってしまったら余計にだめだし。

いい感じで、背を後ろへ、頸からすっと伸びるように、そのための、背中全体の縦に伸びる筋肉を鍛えなくてはなりませぬ。

調馬索でじっくり軽速歩と正反動に時間をかけると、何がどうなってるのか、自分でいろいろ発見したり、調整したりすることができる。なかなか良かった。ありがとうございました。

今日は4時スタートだったのだが、2時に家を出てきて、道路は空いていたし中も日陰になっていて大変に良い。帰りが5時半を回ってしまうから暗くなるので、行きはよいよいですな。