2021年9月25日、日本で初めての乗馬！八王子乗馬クラブの体験レッスンに行ってきました。
通っている（といってもコロナ禍でお休み中）修験道の道場から多摩川を隔てた川向こうにある馬場。
今年の6月ごろ、奥多摩におうどんを食べに行った帰り道で、たまたま通りかかり、「こんなところに馬場が！」と、びっくりしたのでした。
実は英国時代、ウィンブルドンの馬場に通っていました。2週間に一度くらいの割合で、バスにぽつねんと座って。
当時学んだことは、薄ぼんやりと；
Girth（腹帯）を調節し、
Bit（はみ）をつける頭からかける革紐 Bridle（頭絡）を被せる
あたりまでやった記憶がある。
Walk（並足なみあし）、
Trot（速歩はやあし）、
Posting Trot（軽速歩）、
Canter（駈歩かけあし）まで行き、
Circling（輪乗り）でどちらの脚を先に出すかをコントロールする
・・・あたりまでやった記憶がある。
しかし！
それももう30年も前のこと。
日本に帰国してから、国立にあった馬場に通おうかとずいぶん迷ったけれど、演劇と講師業とで、寝る間も、友達を作る間も、まして恋人を作る間もない状態で、「まあいづれまたイギリスへすぐ戻るだろう」と思っているうちに国立にあった馬場は温泉になり、気づけばもう30年も経ってしまった。
ちょうど通りかかったのも何かの縁。コロナ禍でしばらくイギリスには行けそうもないし。オンラインで時間も確保できるようになったし。行こうかな。
しまってあった馬具を取り出してみる。
ヘルメット、手袋、ブーツ。
手袋は健在！
しかしヘルメットはがーん！
クッションが粉になっていた・・・。
そこでヘルメットを解体し、クッションを詰め直す。
夏の間、ワクチン接種の完了を待ち、池袋演劇祭の閉幕を待ち、いよいよ体験レッスンを予約して、到着！
今日はデニムジャケットにしました。30年前のブーツと乗馬パンツを履いています。よくぞ保ってくれました！
「体験乗馬のプログラムは、乗り方や降り方、手綱の持ち方ですよ。物足りなさすぎるかもしれません」と、電話予約の際に担当管が心配してくれましたが、いやいや、30年前だし、馬は生き物だし、私は運動音痴だし、と不安だらけなので、１からやり直しのつもりで、この体験レッスンを申し込みました。
30分前に到着してください、とのことでしたが、1時間近く前に到着し、着替えた後は馬場で他の組のレッスンを見学。
八王子乗馬クラブは、Show Jumping（障害飛越競技）でたくさん賞をとっていて、フランスやドイツ、オランダにも定型馬場を持つ、すごいところです。
会員のクラスは大勢の人がいましたが、私の体験レッスンタイムはほかに人がおらず、N先生というかたがついてのマンツーマンという贅沢さ。
乗せてもらうのは、ジークくん。茶色の大きなひとなつこい馬で、連れてこられたらすぐに私の方へ顔を向けてきて、私も、おでことおでこをごっつんこ。
Hello, ジーク！ 今日はよろしくね〜
と、たくさん撫でる。なんだかずっと知っているカジュアルな仲のような気分だ。
N先生のレッスンは、膝や踵の位置、手首の位置など、こまかく指摘してくれて、ありがたい。
ものごとを教える時、自由に楽しませるタイプと、きっちり基礎を押さえるタイプがあると思うが、私は生徒としては後者が好きなのだ。
それにしても、進めの指示も全く効かず。つまり、内股で締めつつ、踵を落としつつ、膝から下を内側に「トン」とすることが・・・できない。「へとん」という感じになる。
先生が指示を出してくれて歩き出すと、前足を出すタイミングで次に出すべき脚を「トン」しなくてはならない。（右足が前に出た時に、左側を「トン」）それをしないと、歩くのをやめちゃうんですって。なるほど。
乗馬基礎覚書１
・方向を指示する手綱：左へ行きたい時は、左の手綱を左へ開く感じ。
・止まる時は、両方を同時に引く。止まってくれたら、必ず首をぽんぽんしてお礼を伝える。
・腕は鞍の上で休めず、前気味に浮かせておく。
↑ これはきっと、いずれ、もっとコントロールをハミに伝えるために常にactiveにしておくためだろうと想像する。西部劇なんかだと鞍の上で休めているけれど、あれは長距離を移動した後の場面が多いから、「休んでいる」状態なのだろう。
・視線は、馬を眺めず、行く先を見ること。
しばらく歩き、たまに左右の指示出しがうまく行っているらしい時は、N先生が「お、ちゃんと歩いてますねー。馬は乗り手が軽く歩きやすいなーと思うと歩くんですよ」と感想を述べてくださる。
「では、速歩、いってみますか」
え〜まだ心の準備が・・・と私は内心ひやひや。
先に、鎧の上で立つ・座るを練習。
乗馬基礎覚書２
踵の位置は、もっと後ろ。
小指に乗らないように、常に親指側に。だからちょっと内股になる感じ。
首、股関節、膝、までは縦ラインに並ばせつつ、足首は後ろにあるようなイメージ？
どうしても踏ん張って踵が前方に出てしまうなあ。ごめんねー、ジーク、背中の上でタイミング悪くゴツンゴツンして。よく我慢してくれました。
と、30分のレッスンはなかなか盛りだくさんでした。
2回の体験レッスンというセットになっているので、次回は、今日の学びが身につけられるように意識したい。
（すでに、椅子に座る時、腰を前方に置いて、踵が坐骨の下にくるような座り方をして、椅子の脚を締める練習をしながらこれを書いておる）
馬場全景
本日乗せてもらったお馬さん、ジークくんがちょうど、Twitterに上がっていました。
https://twitter.com/hachiojirc_twi/status/1441390515367251972
マルゼンスキー産ってなに？！
初めて目にする単語。
調べてみると：
1974年に日本で生まれたサラブレッド「マルゼンスキー号」は無敗を誇るものすごい競走馬だったそうな。
ジーク君は、その血を引くっていう意味ですよね。す、すごい。なんかのっけからものすごい体験をさせてもらってしまった。
次回を楽しみにしています！
